A természetes cellulóz a természetben a legszélesebb körben elterjedt és legnagyobb mennyiségben előforduló poliszacharid, gazdag forrásokkal. Jelenleg a cellulóz módosítási technológiája elsősorban az éterezésre és észterezésre összpontosít. A karboximetilezés az egyik éterezési technológia. A karboximetil-cellulózt (CMC) a cellulózból karboximetilezés után nyerik. Vizes oldatának sűrítő, filmképző, tapadó, vízmegtartó, kolloidvédő, emulgeáló és szuszpendáló funkciója van. Széles körben használják az olaj-, élelmiszer-, gyógyszer-, textil- és papíriparban, és az egyik legfontosabb cellulóz-éter.
